Pilgern, Wallfahrtsorte, Glaubenswege

Der Wallfahrtsort Lourdes zieht jedes Jahr Millionen Pilger an. Darunter auch Zigtausende Kranke, die auf Genesung hoffen. Im medizinischen Büro des südfranzösischen Städtchen melden sich etwa 30 bis 40 Menschen im Jahr, die nach einem Besuch in Lourdes plötzlich wieder gesund geworden sein wollen, sagt Arzt Rolf Theiß im rheinland-pfälzischen Saarburg.

Auf eine Wallfahrt zu gehen, war schon immer mit Herausforderungen verbunden, ob man nun den Landweg nahm oder ein Schiff bestieg. Ein Sammelband vermittelt spannende Einblicke in die Pilgerreisen des Mittelalters.

Wie gelingt Pilgern? In zehn Geboten haben Menschen, die auf dem Jakobsweg unterwegs waren, ihre Erfahrungen zusammengefasst und festgestellt, dass der eigentliche Weg erst nach dem Ende der Wanderung beginnt.

Der Weg ist das Ziel – so das Credo der Pilger: Auch viele Deutsche, Österreicher und Schweizer zieht es jährlich quer durch Europa zum Grab des Jakobus nach Santiago de Compostela. Am Ende der Reise wartet eine Pilgerseelsorge mit Angeboten in ihrer Landessprache:

Im Oktober 2005 fasste Sabine Dankbar den Entschluss, ihr Leben grundlegend zu verändern. Sie kündigte ihren Topjob in der Modeindustrie als Geschäftsleiterin im Unternehmen der Familie. Den nötigen Abstand vom bisherigen Alltag bekommt sie im Juni 2006 durch ihre Pilgerwanderung von St. Jean-Pied-de-Port nach Santiago de Compostela. Heute sieht ihr Leben ganz anders aus, wie sie im Interview mit katholisch.de berichtet:

70.000 Messen, 6.000 Predigten, 33.000 Stunden im Beichtstuhl und 1,8 Millionen ausgegebene Hostien: Es sind beeindruckende Zahlen für ein einziges Jahr, die Pater Robert vom Orden des hl. Paulus des ersten Einsiedlers (OSPPE) verkünden kann. Der Geistliche leitet das Pressebüro im bekanntesten Wallfahrtsort Polens – im Paulinerkloster in Tschenstochau. Hauptziel der gut drei Millionen Pilger aus der ganzen Welt pro Jahr ist das Gnadenbild der Schwarzen Madonna:

Abseits des Pilgerbooms nach Santiago de Compostela entdecken immer mehr Wanderer die Olavswege in Skandinavien. Der bekannteste führt von Norwegens Hauptstadt nach Trondheim – und bietet atemberaubende Naturerlebnisse:

Sie waren mehr als nur Stationen auf offiziellen Reisen: Manche Orte lagen den Päpsten besonders am Herzen – von Rom bis Fátima. Katholisch.de stellt die Pilgerziele von Johannes Paul II. bis Leo XIV. vor:

Alles beginnt am 13. Mai 1917 nahe des kleinen portugiesischen Ortes Fatima. Drei Hirtenkinder weiden ihr Vieh als ihnen die Gottesmutter Maria erscheint und sie anweist, den Rosenkranz für den Frieden der Welt zu beten. Sechs Monate lang soll sie danach immer am 13. eines Monats erschienen sein:

Seherin oder Wichtigtuerin, Freundin der Gottesmutter oder hysterische Egomanin? An der Bernadette Soubirous scheiden sich die Geister:

Eine der ungewöhnlichsten Wallfahrten in Deutschland führt durch einen Truppenübungsplatz in der Rhön. Uniformierte Soldaten begleiten die Pilger. Ziel der Prozession ist eine kleine Bergkapelle:

Rund 1700 Pilger machen sich jedes Jahr rund um Christi Himmelfahrt auf den Weg nach Trier zum Grab des Apostels Matthias. Zwischen Gemeinschaft, Glaube und "Pilgerfieber" wird deutlich: Diese Tradition lebt bis heute:

"Ach Mama, klar schaffen wir das!" Siri verdreht genervt die Augen, als ich Bedenken anmelde, ob meine Tochter, die nachmittags am liebsten mit dem Smartphone auf dem Sofa lümmelt, fit genug ist für 130 Kilometer Fußmarsch. Soweit ist es von Hennigsdorf bei Berlin bis Bad Wilsnack in der Prignitz. Und so weit wollen wir gemeinsam gehen:

Pilgerwege sind in der Regel für Fußpilger und Radfahrer konzipiert. Im Südwesten Deutschlands gibt es nun den ersten Pilgerweg über mehrere Etappen, der auch für Menschen mit Mobilitätseinschränkung geeignet ist:

Kevelaer am Niederrhein ist der zweitgrößte Marienwallfahrtsort in Deutschland. Jedes Jahr pilgern nicht nur Hunderttausende Menschen zum dortigen Gnadenbild, sondern auch einige Hunde. Katholisch.de war bei der zwölften Dackelwallfahrt nach Kevelaer dabei:

Unser Autor war als Kind im niederrheinischen Marienwallfahrtsort Kevelaer. Jetzt ist er als Erwachsener noch einmal dorthin gefahren. Dabei hat sich nicht die Stadt an sich verändert, sondern seine Wahrnehmung:

Pilgern ist beliebt. Doch für die Touren braucht es jede Menge Organisation und spirituelle Begleitung. Das übernehmen oft ehrenamtliche Pilgerbegleiter. In speziellen Kursen werden sie auf ihre Aufgabe vorbereitet, die durchaus Herausforderungen mit sich bringt:

Fünf Wochen, 600 Kilometer, unwegsames Gelände: Günter Thieltges hat sich mit 81 Jahren den Traum erfüllt, nach Rom zu pilgern. Immer dabei: der Ehering seiner Frau, die nach 60 gemeinsamen Ehejahren gestorben ist. Auf dem Weg spricht er mit Gott, diskutiert mit anderen Pilgern und findet Frieden:

Dieses Jahr steht Aachen wieder im Zeichen der Heiligtumsfahrt. Organisatorin Nadine Braun spricht im katholisch.de-Interview über die Herausforderungen eines Großevents, Spiritualität im Stress und die Strahlkraft der Windeln Jesu:

Im westlichen Rheinland stehen momentan vier etwas skurrile Reliquien im Mittelpunkt des Interesses. Bei der Aachener Heiligtumsfahrt wird nämlich unter anderem die Windel Jesu verehrt. Ein Rundgang durch die Stadt, bei dem sich auch klärt, was mit der fünften Reliquie passiert ist:

Im Gelsenkirchener Stadtteil Schalke schlägt nicht nur zur Europameisterschaft das Herz im Fußball-Takt. In der Arena liegt die älteste Stadionkapelle Deutschlands. Über Beten, Pilgern und auch "Ins-Gras-Beißen" im Zeichen des Fußballs:

Im kleinen Ort Medjugorje in Bosnien-Herzegowina berichten Jugendliche seit den 1980er-Jahren immer wieder von Marienerscheinungen. Die werden auch Privatoffenbarungen genannt, sind jedoch im Fall von Medjugorje vom Vatikan bisher nicht anerkannt. Aber was zeichnet eine Privatoffenbarung überhaupt aus? Und wie wird über ihre Echtheit entschieden?

Während das individuelle Pilgern immer beliebter wird, gehen die traditionellen Gruppenwallfahrten zurück. Diese beiden Trends zeigen: Die Jahrhunderte alte Tradition erfindet sich gerade neu:

Wer heutzutage pilgert, tut das nicht mehr unbedingt aus religiösen Motiven. Reiseveranstalter wie das Bayerische Pilgerbüro haben das erkannt – und schneiden ihr Angebot auf verschiedene Zielgruppen zu. Die spirituellen Bedürfnisse der Pilger bleiben dabei aber nicht auf der Strecke:

Seit Jahren steigen die Pilgerzahlen auf dem Jakobsweg – obwohl religiöse Bräuche sonst immer weniger eine Rolle spielen. Im katholisch.de-Interview erklärt Pilgerforscher Christian Kurrat den Pilger-Boom – und wie die Kirche das nutzen könnte:

Ein Glaubensbekenntnis, man soll Almosen geben und die Gemeinde versammelt sich an einem Tag zum gemeinsamen Gebet: Auf den ersten Blick kommt Christen die muslimische Glaubenspraxis durchaus bekannt vor – doch es gibt zentrale Unterschiede: