Kurz vor seinem Tod hebt ein Greis zum Lobpreis Gottes an: Der alte Simeon erkennt im neugeborenen Jesus den Retter der Welt. Mit den Worten des "Nunc dimittis" betet die Kirche jede Nacht vor dem Zubettgehen.

Kurz erklärt: Was passiert in der Karwoche in den Kirchen? Katholisch.de erklärt die Liturgie dieser Woche, die eine Vielfalt von Symbolen enthält.

Die Sakramente sind die wichtigsten Feiern der Kirche. Sie bringen uns Gott ganz nahe, jedes auf seine Weise. Aber warum lassen wir uns zum Beispiel taufen oder empfangen die Firmung? Katholisch.de erklärt die sieben Sakramente in leicht verständlicher Sprache.

Weihwasser, Kreuzzeichen, Weihrauch – bei einer kirchlichen Beerdigung gibt es viele Rituale. Sie sind auch Ausdruck der Hoffnung, denn für Christen ist der Tod nicht das Ende. Katholisch.de gibt einen Überblick über den Ablauf der Begräbnis-Liturgie.

Mit dem Palmsonntag beginnt die Karwoche. Wohl an keinem anderen Tag im Kirchenjahr liegen Freude und Leid so nah beieinander wie hier. Katholisch.de erklärt Liturgie und Brauchtum am Palmsonntag.

In vielen katholischen Kirchen zeigen Abbildungen den Leidensweg Jesu. Die Gemälde oder Holzreliefs bilden den so genannten Kreuzweg. Dieser lädt dazu ein, den Leidensweg Jesu nachzuvollziehen.

Im Alten Israel stand Ehebruch unter Todesstrafe. Davon spricht der Dekalog nicht, doch auch im sechsten Gebot wird der Geschlechtsverkehr zwischen einer verheirateten Frau mit einem anderen Mann scharf verurteilt - im Vergleich zu anderen Gesetzen jedoch mit einer veränderten Bedeutungsnuance.

Die Hochzeit steht an. Doch welcher Trauspruch ist der passende? In der Heiligen Schrift geht es an vielen Stellen um die Liebe. Wir haben unsere zehn Favoriten zusammengestellt.

Eine Distanzierung deutscher Bischöfe vom "Marsch für das Leben" hatte sich die Katholische junge Gemeinde gewünscht – wegen der Nähe zu Rechtsradikalen. Der Bischof von Regensburg sieht das dezidiert anders.

Darf ich beim Sterben helfen? Der Bundestag diskutiert über diese Frage und wird am Freitag über die Suizidbeihilfe entscheiden. Aus christlicher Perspektive ist die Sache klar, meint der Würzburger Bischof Friedhelm Hofmann. Ein Video-Statement.

Nur noch wenige Wochen. Das war die Prognose im Frühjahr. Jetzt stehen bunte Herbststräuße auf dem Fensterbrett. Aus ihrem Garten, den sie wahrscheinlich nicht wiedersehen wird. Frau K. sitzt aufgerichtet im Bett, dirigiert mit leiser Stimme die Hand der Kunsttherapeutin. Gelbe und orangene Blumen entstehen. Um selbst die Kreide zu halten, fehlt der 68-Jährigen die Kraft. Die zierliche Frau wohnt seit April im Hospiz St. Martin in Stuttgart. Sie hat Krebs, ohne Aussicht auf Heilung.

Im Evangelium bekommt Petrus heute die harte Seite von Jesus zu spüren. Auch Schwester Salome Zeman kennt das: wenn die Nachfolge nicht leicht fällt. Dann gilt erst recht: "Wir müssen uns bekehren."

Fast ist man geneigt zu sagen: Wenn das Mandela noch erlebt hätte... Vergeblich haben zwei der höchsten religiösen Autoritäten des Landes, Alterzbischof Desmond Tutu und sein Nachfolger in Kapstadt, Thabo Makgoba, die Nation gebeten: "Lassen wir ihn in Frieden gehen!" Doch nicht nur, dass sich die Medien seit Ende Juni einen beschämenden Rummel vor Nelson Mandelas Krankenhaus in Pretoria lieferten.

Maria Flachsbarth vom Katholischen Deutschen Frauenbund erklärt, was die Kirche zur Sterbehilfe-Diskussion beitragen kann.

Tod, wo ist dein Stachel, heißt es im Korintherbrief des Apostels Paulus. Warum einem das Sterben keine Angst machen sollte, verrät der Theologe Rupert Scheule. Und: warum Leben nicht der Gegenbegriff zu Tod ist.

Als er geboren wurde, regierte Kaiser Wilhelm II. Als er Priester wurde, tobte der Zweite Weltkrieg. Nun ist Franz Rauch 101 Jahre alt. Mit katholisch.de sprach er über die Liebe, das Leben und den Tod.

Heute will der Bundestag über die Gesetzgebung bei Suizidbeihilfe abstimmen. Leben, bis der Tod von selbst kommt – oder sterben, wann man selbst es will? Zwei Frauen erzählen von ihren Ängsten und Hoffnungen.

Erzbischof Vincenzo Paglia, Präsident der Päpstlichen Akademie für das Leben, kritisiert den Umgang der modernen Gesellschaften mit Tod und Sterbehilfe. Zudem werde der Begriff "Euthanasie" verzerrt.

Es ist ein Thema, das jeden betrifft. Denn Sterben müssen wir alle irgendwann. So ist es nicht verwunderlich, dass an diesem Abend der Saal des Dülmener Kolpinghauses bis auf den letzten Sitzplatz besetzt ist. Eingeladen sind Experten, die die medizinische, ethische und theologische Perspektive der Sterbehilfe beleuchten sollten. Während die Eröffnungsstatements eher mau ausfallen, geht die Diskussion dann ins Detail – und wird heftiger.

Die Ordensleute werden immer älter. Viele Klöster in Deutschland müssen schließen. Trotzdem kann das Ordensleben eine hohe Qualität haben, meint Abt Hermann Josef Kugler im katholisch.de-Interview.

Wenn die Deutschen ans Sterben denken, haben sie vor allem Angst vor Schmerzen, Übelkeit oder Luftnot. Für 86 Prozent ist dies die größte Sorge, wie eine Umfrage des Zentrums für Qualität in der Pflege (ZQP) 2014 ergab. Angst vor Apparatemedizin und unerträglichen Schmerzen ist auch der Grund dafür, dass die Zustimmung zu Sterbehilfe hoch ist.

In diesem Jahr steht die "Woche für das Leben" unter dem Motto "Leben im Sterben". So wollen die beiden großen christlichen Kirchen für eine menschenwürdige Sterbebegleitung werben. Heute wurde die Aktionswoche eröffnet.

Sophia Michalzik über die Debatte zur Suizidbeihilfe

Die Kirche habe darauf geachtet, dass wenige Menschen sterben, sich aber zu wenig um die Bedingungen der Sterbenden gekümmert, kritisiert Benediktinerpater Anselm Grün. Dadurch seien viele Menschen einsam gestorben.

Laut einer neuen Befragung des Deutschen Hospiz- und Palliativverbandes glaubt nur eine Minderheit der Deutschen an ein Leben nach dem Tod. Die Ergebnisse zeigen zudem einen Rückgang der Bedeutung religiöser Zugänge zu Tod und Sterben.

Oberammergau mag für sein Passionsspiel am berühmtesten sein, doch das Leben und Sterben Jesu wird in vielen Orten Europas inszeniert. Was macht es so attraktiv für die Bühne? Das wollte eine Tagung in München wissen.

Bernhard Remmers über Suizidbeihilfe

Der Augsburger Weihbischof Anton Losinger hat sich gegen jede Form der organisierten Beihilfe zur Selbsttötung gewandt. Losinger ist Mitglied des Deutschen Ethikrates und in der Deutschen Bischofskonferenz für ethische Grundfragen zuständig. In der Debatte um eine gesetzliche Regelung des assistierten Suizids warnte er in einem Interview davor, aus der Betroffenheit über dramatische Einzelfälle Grundprinzipien infrage zu stellen.

Es sind unbequeme gesellschaftliche Themen, mit denen sich die Journalisten auseinandergesetzt haben. Jetzt wurden die beiden Gewinner des diesjährigen Katholischen Medienpreises bekanntgegeben.

Das Leben ist langweilig. Am Ende. Da gibt es nur den Tod. Für jeden. Und davor: Sterben. Kürzer oder länger. Jeder. "Sie werden sterben" hieß es auf den Werbeplakaten zur ARD-Themenwoche "Leben mit dem Tod" , die in der vergangenen Woche in allen ARD-Programmen lief. Warum nicht "Wir werden sterben"?

Im Interview berichtet Bernadette Rümmelin vom Katholischen Krankenhausverband über schwierige Budgetverhandlungen und erklärt, wie sich das Reden über den Tod ändert, sobald Menschen selbst betroffen sind.

Für viele Menschen setzt die Palliativmedizin dort an, wo die Schulmedizin nicht mehr helfen kann. Einige Experten sehen das kritisch und fordern eine bessere Verzahnung.

Schwester Monika Düllmann leitet ein Hospiz in Jerusalem. Ihre Patienten gehören allen drei Religionen an. Im Interview erzählt sie, welchen Gemeinsamkeiten sie beim Thema Tod und Sterben beobachtet hat - und welche Unterschiede.

Allerheiligen wurde ab dem 4. Jahrhundert zunächst als Märtyrer-Gedenktag begangen. Im Interview berichtet der Theologe Thorsten Hoffmann über die Ursprünge des Martyriums in Christentum und Islam.

Sie ist die älteste Ordensfrau der Welt und der älteste lebende Mensch überhaupt: Lucile Randon wurde 1904 in Frankreich geboren. Erst mit 40 Jahren wurde sie Vinzentinerin. Warum sie in diesen Orden eintreten wollte, verrät sie im katholisch.de-Interview – und erklärt, warum sie bald sterben will.

Millionen Kinder in Syrien haben in ihrem Leben noch keinen Frieden erlebt. Sie haben ihre Familien sterben sehen, manche haben das Sprechen verlernt. Hilfswerke schlagen Alarm: Die Kinder brauchen Hilfe!

Es sei seiner Ansicht nach falsch, das Leben als Geschenk Gottes absolut zu setzen, wie es Kritiker aus der katholischen Kirche täten: Landesbischof Ralf Meister bekräftigt seine Auffassung, dass Sterbehilfe ein Akt der Barmherzigkeit sein könne.

Für einen flächendeckenden Ausbau der Hospiz- und Palliativarbeit hat sich Benno Bolze, der Geschäftsführer des Deutschen Hospiz- und Palliativverbands (DHPV) ausgesprochen. Man solle nicht dafür sorgen, dass sich Menschen das Leben nehmen, sondern dafür, "dass den Menschen die Angst vor dem Lebensende genommen wird", sagte Bolze im Gespräch mit katholisch.de.

Ist das Leben auch bei Leid und Krankheit lebenswert? Oder Sterbehilfe der würdigere Weg? Diese Fragen werden immer sehr emotional debattiert – denn einfache Antworten gibt es nicht. Das Thema im neuen katholisch.de-Podcast "Aufgekreuzt".

Jeder vierte Mensch in Deutschland fühlt sich einsam. Das hat auch Auswirkungen auf den Tod: Nicht wenige Menschen sterben allein und ohne Angehörige. Die Kirchen bemühen sich, den Menschen trotzdem einen würdigen Abschied zu ermöglichen und gegen das Vergessen vorzugehen.

Derzeit verhandelt auch Österreichs Verfassungsgerichtshof die Frage, ob Beihilfe zum Suizid unter bestimmten Voraussetzungen straffrei zu erklären sei: Der Wiener Kardinal Christoph Schönborn hält deutlich dagegen.

Björn Odendahl über das Gerichtsurteil zum Suizid

Tragisches Ende einer Wallfahrt: In einem Bus sollte es für die Pilger nach Chalma gehen – zum nach Guadalupe meistbesuchten Wallfahrtsort Mexikos. Doch bei einem Unfall verloren 18 von ihnen ihr Leben.

In der Hollywood-Version sind Wünsche von Sterbenden grandios: einmal Fallschirmspringen, einmal wie Krösus im teuersten französischen Restaurant in Paris essen, einmal auf Großwildjagd gehen - das alles tun Jack Nicholson und Morgan Freeman in den Rollen der todkranken Patienten Edward und Carter 2007 im Film "Das Beste kommt zum Schluss". Im wahren Leben haben Sterbende Wünsche, die weder Geld noch Hollywood erfüllen können.

Das heutige Evangelium erinnert Schwester Jordana Schmidt an einen eigenen Verlust und berührt sie im Hinblick auf Ostern. Die Erzählung um Lazarus bekräftigt sie in ihrer Überzeugung, dass Christen an das Leben glauben, hier und nach dem Tod.

Stabilitätsmechanismus, Grenzschutzagentur, Durchführungsrechtsakte. Das ist das Vokabular, das man von der Eurokratie kennt. Es gibt aber auch andere sperrige Begriffe im Lexikon Europas, die die Katholische Soziallehre mit den Gründervätern der europäischen Einigung wie Konrad Adenauer, Robert Schuman oder Alcide de Gasperi nach Brüssel gebracht hat: Subsidiarität, Solidarität.

Mit der jährlichen Aktion "Woche für das Leben" treten die beiden großen Kirchen seit 1994 gemeinsam für den Schutz des Lebens ein. Nun will sich die evangelische Kirche offenbar aus dem Projekt zurückziehen.

Die Sterbehilfe in Deutschland soll neu geregelt werden. Dazu hatte im Spätsommer die Bundesregierung einen Gesetzentwurf beschlossen, wonach gewerbliche Sterbehilfe verboten ist. Suizidbeihilfe aus sogenannten altruistischen Motiven bleibt weiterhin erlaubt. Im Interview erklärt der Jenaer Ethikprofessor Nikolaus Knoepffler, warum das mit der christlichen Ethik nicht vereinbar ist.

Gerhard Höver, emeritierter Moraltheologe an der Katholisch-Theologischen Fakultät der Universität Bonn, nimmt zur bevorstehenden Orientierungsdebatte über den assistierten Suizid am Donnerstag im Bundestag Stellung. In einem Gastbeitrag für katholisch.de wünscht er sich einen verbesserten Grundrechtsschutz schwerstkranker und sterbender Menschen.

Mit schwarzem Habit und Schleier sitzt Schwester Maria Hlupic im Chorgestühl ihres Klosters. So fühlt sie sich wohl. Viele Nonnen haben schon vor ihr hier gebetet und in der Gemeinschaft gelebt. Heute gibt es noch 20 Ordensfrauen in Köln-Raderberg. Ein Besuch vor Ort.

Gegen Sterbehilfe und für eine "Kultur des Sterbens", die nicht von Angst geprägt ist, haben sich die beiden großen Kirchen in Deutschland ausgesprochen. Sie eröffneten am Samstag in Hamburg die bundesweite "Woche für das Leben" unter dem Thema "In Würde Sterben". Im Mittelpunkt steht die Debatte über den assistierten Suizid sowie den Umgang mit schwerstkranken Menschen. Schließlich will der Bundestag im Herbst über Gesetzentwürfe zur Sterbebegleitung und Suizidbeihilfe entscheiden.

Vor den Beratungen des Deutschen Bundestags zur Neuregelung der Sterbehilfe haben sich die evangelische und katholische Kirche für ein Verbot der organisierten Formen der Suizidbeihilfe ausgesprochen. Katholisch.de dokumentiert die Erklärung im Wortlaut.

Am vergangenen Sonntag hatten die Jünger noch gebeten: "Herr, gib uns immer dieses Brot." Im heutigen Sonntagsevangelium ist der Ton ein anderer. Schwester Charis Doepgen erinnert der Text an Episoden aus der Geschichte Israels: Es geht unübersehbar um das Leben.

Ob Bischöfe, Verbände oder die Caritas: Kirchenvertreter haben das vom Bundestag beschlossene Verbot der organisierten Suizidbeihilfe begrüßt. Bischof Gebhard Fürst sprach von einem "Erfolg für die Humanität in der Gesellschaft".

"Menschen leben, leiden und sterben" - ist damit alles über die Menschheit gesagt? Nein, sagt Weihbischof Thomas Maria Renz. Diesem Blick fehle eine entscheidende Perspektive, die gerade durch Mariä Himmelfahrt deutlich werde.

Am Samstag werden wieder Tausende Menschen beim "Marsch für das Leben" für den Schutz menschlichen Lebens von der Empfängnis bis zum natürlichen Tod demonstrieren. Kardinal Reinhard Marx würdigt das Engagement vorab.