Papst empfängt Merkel zu Privataudienz
Merkel reist zur Verleihung des Karlspreises an den Papst nach Rom. Die Zeremonie findet am Freitag im päpstlichen Palast statt. Zuvor trifft die Bundeskanzlerin am Donnerstag in Rom mit Italiens Ministerpräsident Matteo Renzi zusammen.
Letzte Begegnung im Februar 2015
Es ist die vierte Begegnung der beiden und das dritte Mal, dass die Protestantin Merkel von Franziskus zu einer Privataudienz empfangen wird. Zuletzt war Merkel im Februar 2015 mit Franziskus zu einem rund 40-minütigen Gespräch im Vatikan zusammengetroffen. Die erste Unterredung fand im Mai 2013 statt. Im März 2013 hatte Merkel an der Messe zum Amtsbeginn des neuen Papstes auf dem Petersplatz teilgenommen.
Franziskus hatte zuletzt Sympathie für Merkel bekundet. "Ich mag sie und ich schätze sie sehr", sagte er im Februar während des Flugs von Rom nach Havanna vor mitreisenden Journalisten. Merkel sei eine "Person guten Willens", für die er bete.
Zur Verleihung des Karlspreises werden auch EU-Parlamentspräsident Martin Schulz, EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker und EU-Ratspräsident Donald Tusk im Vatikan erwartet. (KNA)