Große Theologinnen und Theologen der Kirchengeschichte

In einer neuen Serie stellt katholisch.de die großen Theologen der Kirchengeschichte – ihr Leben und ihr Werk – vor. Den Anfang macht zu seinem heutigen Gedenktag der heilige Augustinus: Was macht den Kirchenvater zu einem der einflussreichsten Theologen? Wie prägte er das Denken des Abendlandes?

In der Theologiegeschichte kommt man an einem nicht vorbei: Thomas von Aquin. Er gehört zu den größten Gelehrten des Mittelalters und prägte die Theologie nachhaltig – dabei hat er nicht nur eine positive Rezeption erfahren. Doch schon zu Lebzeiten war er es gewohnt anzuecken.

Anselm von Canterbury hatte eine sehr vielseitige Karriere: Er schrieb zum Gottesbeweis und löste eine Diskussion zum Sühnetod Christi aus, war als Erzbischof von Canterbury aber auch ein politischer Akteur. Sein Werk wirkt bis heute.

Als erster bedeutender Theologe schrieb Tertullian seine Werke nicht auf Griechisch, sondern auf Latein. Er verteidigte den christlichen Glauben gegen Feinde von außen und Irrlehren von innen – bis er selbst zu einer Splittergruppe übertrat.

Origenes, einer der größten Theologen des frühen Christentums, war als Christ aufgewachsen, scheute aber nie die Auseinandersetzung mit Andersdenkenden. So brachte er zwei Bereiche zusammen, die getrennte Größen waren: Theologie und Philosophie.

Die Einheit der Kirche war sein Lebensthema: Johann Adam Möhlers Werk stellte einen bedeutenden Schritt in der ökumenischen Bewegung dar. Vor 225 Jahren kam der Theologe, der die Kirche in erster Linie als Gemeinschaft von Glaubenden sah, zur Welt.

Kann man in einer technisierten Welt leben und gleichzeitig an die Wundererzählungen des Neuen Testaments glauben? Für den evangelischen Theologen Rudolf Bultmann gab es nur einen Ausweg: Man muss die Mythen der Bibel aus dem eigenen Leben interpretieren. Vor 45 Jahren starb der bedeutende Exeget.

Mechthild von Magdeburg entsprach so gar nicht dem Gelehrtenbild ihrer Zeit: Sie war eine Frau und genoss nicht den Schutz eines Klosters. Dennoch nahm sie an den Diskussionen um Streitfragen teil und suchte mit der Sprache nach Gott. Ihre Gedanken beeindrucken Menschen bis zum heutigen Tag.

Vielen Menschen ist Hildegard von Bingen heute wegen ihrer medizinischen Schriften bekannt. Dabei prägte die deutsche Benediktinerin und Äbtissin auch das theologische Denken weit über ihre Zeit hinaus. Am 17. September ist ihr Gedenktag.

Seine Suche nach einem gnädigen Gott führte ihn in den Kirchenbann, seine Kritik am Ablasswesen gilt als Initialzündung der Reformation: Wie kaum ein anderer hat Martin Luther die Kirchengeschichte geprägt. Seine Theologie fordert bis heute heraus.

Albert war Theologe und Bischof, schlichtete Streitigkeiten und zählt zu den bedeutendsten Theologen des Mittelalters. Sein großer Beitrag war es, die Theologie als Wissenschaft zu profilieren – ein Erbe, von dem die Kirche heute noch profitiert.