Während die meisten Deutschen bei Demetrios (3.-4. Jahrhundert) nur mit den Schultern zucken, können Griechen, Bulgaren, Russen und Serben leidenschaftlich um dessen Schutz streiten. Obwohl seine historische Existenz nicht bewiesen werden kann, zählt der "Heilige Ritter" zu den beliebtesten Heiligen der Ostkirche. Über sein Leben existieren zahlreiche Legenden. Wahrscheinlich erlitt er um 304 während der Diokletianischen Christenverfolgung in Sirmium (heute Serbien) den Märtyrertod. Der Tradition nach entstammte Demetrios einer einflussreichen römischen Familie und diente in der Armee. Als er sich weigerte, seine Glaubensgeschwister zu verfolgen, offenbarte er sich damit als Christ und wurde selbst hingerichtet. Gut 100 Jahre später wurden seine Gebeine nach Thessaloniki gebracht, wo sein Grab bis heute verehrt wird. Weil aus seinem Schrein heilsames Öl ausströmt, nennen die Gläubigen ihn auch "den Myrrheverströmenden". Von hier aus verbreitete sich der Kult um Demetrios in ganz Osteuropa. Die westeuropäischen Kreuzfahrer brachten seine Verehrung in ihre Heimatländer mit.