Hongkongs Kardinal John Tong Hon tritt zurück

Hongkongs Kardinal John Tong Hon gibt die Leitung seines Bistums ab. Papst Franziskus entsprach dem Rücktrittsgesuch des 78-Jährigen am Dienstag, wie der Vatikan mitteilte. Zum Nachfolger ernannte der Papst den 70-jährigen Michael Yeung Ming-cheung, seit Juli 2014 Weihbischof in Hongkong und seit vergangenem November Koadjutor des Kardinals. Tong bleibt weiterhin Mitglied des Wirtschaftsrats im Vatikan.

John Tong Hon hatte die Ortskirche Hongkongs mit nach Vatikanangaben 581.000 Katholiken unter 7,2 Millionen Einwohnern seit 2009 geleitet. Kirchenpolitisch gehört das Bistum in der chinesischen Sonderverwaltungszone zum Erzbistum Guangzhou in Südchina; dessen Leitung ist seit 1995 offiziell nicht besetzt. Seit der Rückgabe Hongkongs an China 1997 genießt die ehemalige britische Kronkolonie einen Sonderstatus mit innerer Autonomie und freier Marktwirtschaft. Chinas Repressalien gegenüber Christen erreichen inzwischen aber auch Hongkong.

Kardinal Tong hatte Anfang Februar vorsichtig von einer "vorläufigen Einigung" über die Bischofsernennungen berichtet, einem Streitthema zwischen der Regierung in Peking und dem Heiligen Stuhl. Eine offizielle Bestätigung folgte bislang nicht. Tongs Amtsvorgänger, Kardinal Joseph Zen Ze-kiun (85), warnte wiederholt vor einem vorschnellen Kompromiss. (luk/KNA)