Erste Bischofsernennung nach neuem China-Vatikan-Abkommen

Erstmals seit Unterzeichnung des Vatikan-China-Abkommens ist einem Bericht zufolge am Montag in der Volksrepublik ein katholischer Bischof ernannt und geweiht worden. Wie der vatikanische Pressedienst "Asianews" mitteilte, erhielt Thomas Chen Tianhao (58) in der Kathedrale von Qingdao (Tsingtao) die Bischofsweihe. Hauptzelebrant war dem Bericht zufolge der Vorsitzende der Nationalen Patriotischen Vereinigung, Bischof Fan Xing Yao von Linyi. Eine offizielle Bestätigung des Vatikan zur Ernennung und Weihe von Chen gibt es bisher nicht.

Mitkonsekratoren waren laut "Asianews" der stellvertretende Vorsitzende der Chinesischen Bischofskonferenz, Bischof Joseph Yang Yongqiang von Zhoucun, und Erzbischof Joseph Zhang Xianwang von Jinan, Vizepräsident des Bischofsrates der Patriotischen Vereinigung. Das Portal zitiert Gottesdienstteilnehmer, denen zufolge an der Feier etliche Mitglieder der staatlichen Patriotischen Vereinigung teilnahmen. Der neue Bischof Chen war Vorsitzender der Vereinigung in Qingdao.

Einigung auf Ernennung von Bischöfen

Chen ist Nachfolger des im Juni 2018 gestorbenen früheren Bischofs von Qingdao, Joseph Li Mingshu. An der Feier nahmen den Angaben zufolge 21 Priester sowie 200 andere Gläubige und Ordensfrauen teil. Chen war 1989 zum Priester geweiht worden; zum Bischof ernannt wurde er im November 2019.

In dem 2018 geschlossenen und unlängst verlängerten vorläufigen Abkommen haben sich der Heilige Stuhl und die Volksrepublik China auf Verfahren zur Ernennung von Bischöfen geeinigt. Zwar wird der Wortlaut der Vereinbarung geheim gehalten, dem Inhalt zufolge jedoch wählt die zuständige chinesische staatliche Religionsbehörde den Kandidaten aus und der Papst ernennt ihn. Zwei Bischöfe, die kurz nach der Unterzeichnung Ende September 2018 geweiht wurden, waren bereits vorher ernannt worden.

Religionen werden in China stark reglementiert. So existiert etwa die offiziell anerkannte, von der staatsnahen "Patriotischen Vereinigung" vertretene katholische Kirche sowie eine Untergrundkirche. Letztere wird zum Teil verfolgt, andernorts kann sie jedoch ungestört agieren. Beobachtern zufolge könnte der Vatikan mit dem Abkommen das Ziel verfolgen, diese Doppelstruktur aufzulösen. (cph/KNA)