Lourdes,

Die am Nordrand der Pyrenäen gelegene Kleinstadt in Frankreich ist einer der bekanntesten Marienwallfahrtsorte der Welt. Dort soll 1858 der damals 14-jährigen Bernadette Soubirous (* 1844, † 1879) mehrere Male die Gottesmutter Maria erschienen sein. Sie berichtete, eine "weiße Dame" habe ihr befohlen, Wasser aus einer Quelle zu trinken, Buße zu tun und "den Priestern zu sagen, hier eine Kapelle zu bauen und dass man hierher in Prozessionen kommen solle". 1862 wurden die Erscheinungen vom Ortsbischof, 1891 von Papst Leo XIII. offiziell anerkannt. Jahr für Jahr reisen mehrere Millionen Pilger nach Lourdes, darunter viele kranke und behinderte Menschen. Dem sog. Lourdes-Wasser aus einer Quelle nahe der Mariengrotte werden heilende Kräfte zugeschrieben. Von den rund 6.000 dokumentierten Heilungen sind 68 als Wunder kirchlich anerkannt.