Maria,

Name der Mutter von Jesus von Nazaret. Als Muttergottes wird Maria in der kath. und orthodoxen Kirche besonders verehrt. Der Titel der Mutter Jesu als "Gottesmutter" oder "Muttergottes" beruht auf der dogmatischen Festlegung der Gottesmutterschaft (griech. theotókos) durch das Konzil von Ephesus im Jahr 431, um zu verdeutlichen, dass Jesus von Anfang an Gottes Sohn war. Die immerwährende Jungfräulichkeit Mariens (vor, während und nach der Geburt Jesu) war schon im 4. Jh. Glaubensbestandteil. Sehr alt sind auch jene Überzeugungen, die erst im 19. Und 20. Jh. dogmatisiert wurden: die Unbefleckte Empfängnis (lat. immaculata conceptio, 1854) und die leibliche Aufnahme Mariens in den Himmel (lat. assumpta, 1950). Im Protestantismus wird überwiegend die Jungfrauengeburt anerkannt, die Verehrung der Maria als Muttergottes aber abgelehnt.