Martyrer, der

Auch: Märtyrer; kirchenlat. martyr = "Glaubens-, Blutzeuge"; jmd., der für seinen Glauben verfolgt wird, körperliches Leid ertragen und den Tod erleiden muss. Der erste Martyrer der Christenheit war Stephanus (Apg 7, 59). Er hat im Heiligenkalender einen bevorzugten Platz, den 26. Dezember, gleich nach dem Geburtsfest Jesu. An die Eucharistiefeiern über den Gräbern der Martyrer, die ab dem 2. Jh. üblich waren, erinnern heute noch die in jedem Altar eingelassenen Reliquien. Seit der Konstantinischen Wende können nicht nur Martyrer, sondern auch Bekenner zu Heiligen werden.