Pontifex, der

Lat. pons = "Brücke" und facere = "machen", wörtlich: "Brückenbauer"; urspr. Oberpriester im alten Rom mit dem Pontifex an der Spitze. Nach dem Ende des Römischen Reiches ging der Titel des Pontifex Maximus auf das Papsttum über. Seitdem ist Summus Pontifex ("Oberster Bischof") einer der Titel des Papstes. Gelegentlich wird Pontifex auch als Synonym für Papst gebraucht. Von diesem Wort leitet sich pontifikal = "bischöflich" ab.