Ursulinen,

Lat. Ordo Sanctae Ursulae, Abk. OSU, Gesellschaft der heiligen Ursula; kath. Frauenorden; 1535 von Angela Merici in Brescia (Oberitalien) gegr. Gemeinschaft von Frauen, die sich der Erziehung und Bildung junger Mädchen widmete. Angela Merici stellte ihre Gemeinschaft unter den Schutz der hl. Jungfrau und Märtyrerin Ursula, deren Beispiel an Glaubenskraft und Standhaftigkeit den Mitgliedern der "Gesellschaft der hl. Ursula" helfen sollte. Der 1535 von Papst Clemens VII. anerkannte Orden verstand sich urspr. als eine offene Gemeinschaft, deren Mitglieder nicht in klösterlicher Abgeschiedenheit lebten. Erst im Laufe des 16. Jh. wandelte sich der Orden, der nach der Augustinusregel lebt, zu einer geschlossenen Klostergemeinschaft. Der Orden zählt weltweit 10.000 Mitglieder und gehört damit zu den größten Schwesternorden überhaupt.