Vatikan, der

1. Eigentl. der Vatikanische Hügel (lat. mons vaticanus), Bez. für den im Norden Roms befindlichen 75 Meter hohen Hügel. Unter Kaiser Nero hat der Überlieferung nach dort der Apostel Petrus den Märtyrertod erlitten. Er wurde auf einem nahe gelegenen Gräberfeld begraben. Über dem vermuteten Petrusgrab ließ Kaiser Konstantin der Große von 319 bis 322 eine fünfschiffige Basilika errichten, die Peterskirche. Um diesen zentralen Wallfahrtsort der Petrusverehrung entstanden in den folgenden Jahrhunderten zahlreiche weitere Gebäude; 2. Allg. Bez. für den Sitz des Papstes, der Kurie und der Verwaltung.