Nachfolger für Skandal-Bischof Bransfield ernannt
Für das von einer Krise erschütterte US-Bistum Wheeling-Charleston hat Papst Franziskus Mark Edward Brennan (72, Bild oben) als neuen Leiter ernannt. Das teilte der Vatikan am Dienstag mit. Brennan war bislang Weihbischof im Erzbistum Baltimore.
Der frühere Bischof von Wheeling-Charleston im Bundesstaat West Virginia, Michael Bransfield (75), war im September aus Altersgründen emeritiert, anschließend aber von priesterlichen Aufgaben suspendiert worden. Am vergangenen Freitag wurden weitere Sanktionen gegen Bransfield veröffentlicht. Ihm werden unter anderem Machtmissbrauch, sexuelle Belästigung von Priestern sowie Veruntreuung von Kirchengeldern vorgeworfen.
Michael Joseph Bransfield war im vergangenen Jahr zu seinem 75. Geburtstag emeritiert worden.
Bransfield soll über Jahre hinweg Kirchengelder veruntreut haben. Wie US-Medien unter Berufung auf vatikanische Untersuchungsunterlagen berichteten, soll er während seiner Amtszeit von 2005 bis September 2018 insgesamt 350.000 US-Dollar für Geldgeschenke an Geistliche ausgegeben haben. Unter den Empfängern waren demnach auch junge Priester, die er sexuell belästigt haben soll. Bedacht worden seien auch Kardinäle in den USA und im Vatikan. Ihm wird zudem vorgeworfen, einen "extravaganten und üppigen Lebensstil" geführt zu haben. In seiner Bischofszeit habe er für Reisen rund 2,4 Millionen Dollar an Kirchengeldern ausgegeben. Dazu gehörten den Angaben zufolge auch täglich 100 Dollar für frische Blumen und 1.000 Dollar pro Monat für Alkohol.
Seit 2016 Weihbischof von Baltimore
Sein aus Boston stammender Nachfolger Brennan war von Papst Franziskus Ende 2016 zum Weihbischof in Baltimore ernannt worden. Der dortige Erzbischof William Lori (68) wurde vom Vatikan nach Bransfields Rücktritt als sogenannter Apostolischer Administrator mit der übergangsweisen Leitung von Wheeling-Charleston betraut. (gho/KNA)