Vatikan bestätigt: Papst reist Anfang April nach Malta

Papst Franziskus besucht Anfang April Malta. Das teilte Vatikansprecher Matteo Bruni am Donnerstag mit und bestätigte damit Medienberichte zu entsprechenden Reiseplänen des Kirchenoberhaupts. Die Erzdiözese Malta twitterte erste Details zum Besuch. Demnach findet die Apostolische Reise auf Einladung der Regierung und der katholischen Kirche Maltas vom 2. bis 3. April statt. Stationen sind die Städte Valletta, Rabat, Floriana und die Insel Gozo. Weitere Einzelheiten sollen zeitnah bekannt gegeben werden.

Franziskus ist nach Johannes Paul II. (1990 und 2001) und Benedikt XVI. (2010) der dritte Papst, der Malta besucht. Eines der zentralen Themen der Reise auf die Mittelmeerinsel sind Erwartungen zufolge der Umgang mit Migration. Maltas Erzbischof Charles Scicluna zählt zudem zu den engsten Mitarbeitern des Papstes im Kampf gegen sexuellen Missbrauch in der katholischen Kirche.

Die Reise sollte ursprünglich bereits im Mai 2020 stattfinden, war jedoch aufgrund der Corona-Pandemie verschoben worden. Der Vatikan teilte damals ein Motto zur Reise mit. Es stammt aus dem Buch der Apostelgeschichte im Neuen Testament und lautet: "Die Einheimischen erwiesen uns ungewöhnliche Menschenfreundlichkeit." Die Aussage bezieht sich auf die Schiffsreise des Apostels Paulus nach Rom, bei der er und seine Begleiter wegen Schiffbruchs auf Malta strandeten und dort von den Einheimischen versorgt wurden. (KNA)