ZdK-Generalsekretär gibt Ausblick auf Katholikentag im Osten

Erstmals nach 2016 in Leipzig findet im Mai in Erfurt wieder ein Deutscher Katholikentag in Ostdeutschland statt. Veranstalter ist das Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK). Im Interview spricht ZdK-Generalsekretär Marc Frings über das fünftägige Christentreffen und den Ost-Faktor. Frings war zuvor zwei Tage mit seinem Team im katholisch geprägten Thüringer Eichsfeld auf Tour, um mit den Menschen ins Gespräch zu kommen.

Frage: Herr Frings, was dürfen wir vom kommenden Katholikentag erwarten?

Frings: Der Katholikentag in Erfurt wird mehr denn je durch aktuelle politische Diskussionen geprägt sein. Die Auseinandersetzungen sind von großer Unsicherheit geprägt, aber auch von populistischen Parolen, Falschmeldungen und gegenseitiger Diffamierung. Der Katholikentag möchte dieser Entwicklung deutlich etwas entgegensetzen: durch sachliche Debatten. Wir bieten Begegnungen auf Augenhöhe, mit klaren Positionen für Demokratie und Rechtsstaatlichkeit, für Menschlichkeit und Solidarität.

Frage: In Ostdeutschland hat der Laienkatholizismus nicht recht Fuß fassen können. Was ist Ihr Eindruck?

Frings: Klar, der Verbandskatholizismus, wie man ihn im Westen kennt, hat im Osten keinen Einzug gehalten. Das macht das katholische Leben im Osten nicht besser oder schlechter, sondern schlicht anders: Wallfahrten, Familienkreise und das Gemeindeengagement sind hier sicherlich ausgeprägter als in anderen Teilen des Landes.

Dass sich der Laienkatholizismus im Osten so anders entwickelt hat, lag sicher an den Repressalien, mit denen Kirche und Gläubige in der DDR zu kämpfen hatten. Da gab es nicht das gesicherte Fundament, das die Verbände und Räte im Westen hatten. Dafür waren die Pfarrgemeinden in der DDR auch ein Schutzraum, der eine gewisse Freiheit im Sozialismus bot. Das wurde uns immer wieder berichtet. Das hat die Gemeindemitglieder viel enger zusammenwachsen lassen.

Frage: Jüngst gab es Diskussionen, ob genug "Osten" im Katholikentag stecken wird. Was muss aus Ihrer Sicht unbedingt drin sein?

Frings: Im Mittelpunkt muss die Begegnung und das wechselseitige Hören stehen! Ich merke das bei mir persönlich: Ich war sieben Jahre jung, als die Mauer fiel und bin in dem Glauben aufgewachsen, dass wir – die jungen Generationen – die deutsche Identität hinter uns lassen und zu Europäerinnen und Europäern heranwachsen. Dank der Vorbereitung des Katholikentags konnte ich viele Gespräche in Thüringen und anderen ostdeutschen Bundesländern führen und verstehe nun besser, dass viele Fragen unbeantwortet sind – Fragen, die in der ost- und der gesamtdeutschen Gesellschaft auszuhandeln sind.

Frage: Und was bedeutet das fürs Katholikentagsprogramm?

Frings: Es wird diskursive und Mitmachangebote geben, um die Breite dieser Thematik abzudecken: Ein Podium wird sich mit dem Stand der deutschen Einheit beschäftigen, wir werden über die ostdeutsche Ökumene und Diaspora sprechen und den SED-Unrechtsstaat in den Blick nehmen. Auch haben wir Gedenkorte im Blick und politische Institutionen und Organisationen eingeladen, so dass Teilnehmende des Katholikentags niedrigschwellige Dialogformate erleben können.

Das detaillierte Programm stellen wir im März vor. Ich glaube, dass der Anteil ostdeutscher Veranstaltungen und Mitwirkender sehr beachtlich wird. Und schließlich starten wir bald mit der Privatquartierskampagne. Ich bin mir sicher, dass an vielen Küchentischen Diskussionen über geteilte und unterschiedliche Erfahrungen entstehen können.

Frage: Das ZdK ist westdeutsch geprägt. Was haben Sie auf Ihrer Tour gelernt?

Frings: Erst einmal: Im ZdK sind Vertreterinnen und Vertreter aus ganz Deutschland, und wir verstehen uns auch als gesamtdeutsche Laienvertretung. Wenn es um den ostdeutschen Katholizismus geht, habe ich gelernt, dass es die eine Lesart nicht gibt. So kann man auch im Bistum Erfurt die Vielfalt des ostdeutschen Katholizismus deutlich ablesen. Im ländlich geprägten Eichsfeld lebt heute die Hälfte der Katholikinnen und Katholiken, so dass die Kirche hier – trotz des Diaspora-Charakters des Bistums Erfurt – sehr stark und präsent ist. Auch und gerade in der jungen Generation, das ist wirklich beeindruckend!

Frage: Und die Älteren?

Frings: Die älteren katholischen Zeitzeugen, die durch das Unrechtsregime der DDR, die friedliche Revolution und den Einheitsprozess gegangen sind, erlebe ich als engagierte Menschen, für die die Kirche ein Ort der Freiheit war und die Kirche weiterhin in den Gemeinden aufrechterhalten. Eine Gesprächspartnerin sagte mir, dass die Eichsfelder "anpacken" und etwas "machen" wollen. Das hat mir als Bild gut gefallen.

Und schließlich: trotz der vielen Transformationsprozesse zeigt die Kirche, dass sie nicht nur in den eigenen Mauern lebt, sondern den Menschen in den Mittelpunkt nimmt: In den nächsten Jahren werden im Eichsfeld ein neues Hospiz, ein neues Krankenhaus und ein Schulneubau entstehen - überall mit dem Label "katholisch" versehen. In Zeiten, in denen zu oft über den Rückzug aus dem öffentlichen Raum gesprochen wird, setzt Kirche hier einen Kontrapunkt.

Frage: Die Ostdeutschen haben große Transformationen stemmen müssen. Nun steht die Gesellschaft erneut vor vielfältigen Herausforderungen und Veränderungen. Zugleich werden in der katholischen Kirche in Deutschland mehr und mehr Reformen diskutiert und angeschoben. Mancher fühlt sich von alledem überfordert. War das auch Thema bei Ihren Gesprächen?

Frings: Ja, darüber haben wir diskutiert. Viele ostdeutsche Bürgerinnen und Bürger haben in der Friedlichen Revolution und danach bewiesen, mit wie viel Energie sie ihre eigene Zukunft in die Hand genommen haben. Trotz größter Unsicherheiten, weil nichts mehr bleiben sollte wie es war. Warum sollten sie diese Energie jetzt nicht haben?

Frage: Naja, bei zahlreichen Demonstrationen zeigen derzeit viele Menschen, dass ihnen die Veränderungen zu viel werden.

Frings: Überall im Land wird über die Geschwindigkeit der Veränderungen und die Gefahren gesellschaftlicher Spaltung geklagt. Die aktuellen Demonstrationen gegen Rechtsextremismus, die mich persönlich bewegen, zeigen mir, dass überall diese Verantwortung sehr ernst genommen wird. Kirche kann und muss sich ihrer eigenen Verantwortung bewusst sein. Deshalb hoffe ich, dass viele in den Kirchen klar Farbe gegen den gefährlichen Rechtsruck in unserem Land bekennen. Es darf keinen Platz für AfD-Mitglieder in der Kirche geben!

Frage: Das Ost-West-Thema hat gesellschaftspolitisch eine neue Dynamik und Relevanz bekommen. Auf kirchlicher Ebene wird dieser Diskurs indes bislang nur sehr verhalten geführt, oder?

Frings: Ich glaube, dass wir in der Kirche erst noch in den Dialog und die kritische Reflexion zum Einheitsprozess eintreten müssen. Mit der Wiedervereinigung sahen sich die Ostdeutschen plötzlich mit einem westdeutschen politischen und wirtschaftlichen System konfrontiert. Aber sie mussten auch lernen, wie Westdeutschland seine Staatskirchenbeziehung geregelt hat. Das war ein Kulturschock für die ostdeutschen Christinnen und Christen.

Ich glaube, dass es wechselseitigen Respekt und wechselseitiges Lernen braucht. In Teilen Westdeutschlands brechen volkskirchliche Räume zusammen und nähern sich einer postsäkularen Situation, die im Osten seit Jahrzehnten der Wirklichkeit entspricht. Dabei muss es auch Verständigungen über regionale Unterschiede geben: Wie politisch und gesellschaftlich Kirche sein muss, kann sicherlich nicht einheitlich beantwortet werden.