Die Herzogin von Kent, Katherine, ist tot. Sie starb am Donnerstag im Alter von 92 Jahren im Kreis ihrer Familie im Londoner Kensington Palace, wie das britische Königshaus am Freitag mitteilte. König Charles III., Neffe zweiten Grades von Katherines Ehemann Prince Edward, würdigte ihr zivilgesellschaftliches Engagement, ihre Passion für Musik und ihre Empathie für junge Menschen.
1994 zum Katholizismus übergetreten
Katherine war der tennisinteressierten Öffentlichkeit dadurch vertraut, dass sie von den 1970er-Jahren bis 2001 den weiblichen Gewinnern des Wimbledon-Turniers die Trophäe überreichte. Dabei fiel sie durch warmherzige Gesten auch für die Unterlegenen auf.
Aufmerksamkeit erregte die am 22. Februar 1933 geborene Katharine, als sie im Januar 1994 als erstes höheres Mitglied der Königsfamilie von der anglikanischen Staatskirche zum Katholizismus übertrat. Die private Zeremonie fand in der Kapelle des damaligen Vorsitzenden der katholischen Bischofskonferenz von England und Wales, Kardinal Basil Hume, statt.
"Entschluss einer tiefgläubigen Christin"
Ihr Sprecher hatte zuvor mitgeteilt, es handele sich bei dem Schritt um "eine private Entscheidung" der Herzogin, einer Cousine von Königin Elizabeth II. (1926-2022). Der Entschluss stehe nicht in Zusammenhang mit der Zulassung von Frauen zum Priestertum in der anglikanischen Kirche von England. Auch Hume hatte den "persönlichen Charakter" der Konversion unterstrichen.
Der damalige Anglikaner-Primas und Erzbischof von Canterbury, George Carey, würdigte die Entscheidung der Herzogin als "Entschluss einer tiefgläubigen Christin". Die Herzogin werde auch in Zukunft "einen Platz in unseren Herzen und in unseren Gebeten haben", erklärte Carey. Papst Johannes Paul II. (1978-2005) empfing Katherine im November desselben Jahres in Privataudienz. Über Inhalte der Unterredung im Apostolischen Palast gab das vatikanische Presseamt nichts bekannt. (KNA)
