Der Heilige Stuhl wird bei den Vereinten Nationen erstmals durch einen Vatikan-Diplomaten vertreten, der aus einem arabischen Land stammt. Wie das vatikanische Presseamt am Samstag mitteilte, ernannte Papst Leo XIV. den libanesischen Erzbischof Christophe Zakhia El-Kassis (58) zum Ständigen Beobachter bei der UNO in New York.
Der aus Beirut stammende Vatikan-Diplomat war zuvor Papstbotschafter (Apostolischer Nuntius) in den Vereinigten Arabischen Emiraten und im Jemen sowie Apostolischer Delegat für die Arabische Halbinsel. Der Jurist und Kirchenjurist hat im Laufe seiner diplomatischen Karriere in etlichen muslimisch geprägten Ländern gearbeitet, unter anderem in Indonesien, im Sudan, in der Türkei und in Pakistan.
Vorgänger wechselte nach Washington
Bei der UNO folgt er nun auf den aus Mailand stammenden Spitzendiplomaten Gabriele Giordano Caccia (68). Ihn hatte Papst am 7. März zum neuen Apostolischen Nuntius in der US-Hauptstadt Washington berufen.
Der Heilige Stuhl ist aus Gründen der politischen Neutralität und wegen seiner besonderen völkerrechtlichen Natur nicht Vollmitglied der Vereinten Nationen. Seit 1964 entsendet der Papst jedoch einen Ständigen Beobachter an den Sitz der UNO nach New York. Er nimmt dort an Beratungen teil und hat Rederecht, ein Stimmrecht hat er nicht. Einen ähnlichen Status hatte bis 2002 auch die neutrale Schweiz. (KNA)
