Heiner Wilmer ist neuer Bischof von Münster

Das zahlenmäßig größte Bistum in Deutschland hat einen neuen Bischof: Der bisherige Hildesheimer Bischof Heiner Wilmer wird neuer Bischof von Münster. Das gaben Bistum und Vatikan zeitgleich am Donnerstag bekannt. Zuvor hatten die "Bild"-Zeitung und der Westdeutsche Rundfunk (WDR) über die Personalentscheidung berichtet. Wilmer war bei der Frühjahrsvollversammlung der Deutschen Bischofskonferenz (DBK) im Februar zu deren neuem Vorsitzenden gewählt worden.

Der 64-jährige Wilmer stammt aus dem emsländischen Dorf Schapen, das an der Grenze zu Nordrhein-Westfalen und dem Bistum Münster liegt. Nach dem Abitur am ordenseigenen Gymnasium in Handrup trat Wilmer mit 19 Jahren in den Orden der Herz-Jesu-Priester (Dehonianer) ein. Theologie und weitere Geisteswissenschaften studierte er in Freiburg, Paris und Rom. Anschließend arbeitete er zeitweise als Lehrer unter anderem im niedersächsischen Vechta und in der New Yorker Bronx. Später leitete er das Gymnasium in Handrup. 2007 wurde er Provinzial der deutschen Ordensprovinz der Herz-Jesu-Priester, 2015 wechselte er nach Rom und übernahm dort als Generaloberer die Leitung seines Ordens. 2018 wurde er zum Bischof in Hildesheim ernannt und geweiht.

Nachfolger für Bischof Felix Genn

Innerhalb der Bischofskonferenz gehört Wilmer zu den Befürwortern von Reformen. Beim Synodalen Weg der Kirche in Deutschland hat er durchweg für zentrale Reformanliegen gestimmt. Gleichzeitig spricht er sich für einen Dialog mit der Weltkirche und Rom aus. Nach seiner Wahl zum Vorsitzenden der DBK kündigte er an, in Rom etwa für eine Predigterlaubnis für Laien werben zu wollen.

Das Bistum Münster war vakant, seit Papst Franziskus das altersbedingte Rücktrittsgesuch des bisherigen Münsteraner Bischofs Felix Genn am 9. März 2025 angenommen hatte. Genn war 16 Jahre lang Bischof in Münster. Zuvor leitete er sechs Jahre lang das Bistum Essen. Von 1999 bis 2003 war er vier Jahre lang Weihbischof in Trier. Auch nach seiner Emeritierung ist Genn Mitglied des vatikanischen Bischofsdikasteriums, das für die Auswahl neuer Bischöfe zuständig ist.

Das Bistum Münster ist gegenwärtig das mitgliederstärkste Bistum in Deutschland. Laut aktueller Statistik der DBK leben rund 1,5 Millionen Katholikinnen und Katholiken in der Diözese. Neben dem nordrhein-westfälischen Teil gehört auch das Bischöflich Münstersche Offizialat in Vechta zum Bistumsgebiet. (cbr)