Konstantinische Wende, die

Auf den römischen Kaiser Konstantin I. (306-337), genannt der Große, zurückgehende religiöse Neugewichtung, die dem Christentum im Römischen Reich gegenüber den alten heidnischen Kulten zu mehr Einfluss verhalf. Konstantin, eigentlich: Flavius Valerius Constantinus (* 272/273 oder 285, † 337), wurde bei der Thronfolgeordnung von 305 übergangen, dann aber nach dem Tod seines Vaters (306) im britannischen Eburacum (York) von den römischen Truppen zum Augustus ausgerufen. Die entscheidende Schlacht im Kampf um die Macht fand am 28.10.312 an der Milvischen Brücke statt, bei der Konstantin "unter dem Zeichen des Kreuzes" siegte. Der Sieg leitete die Konstantinische Wende ein, die dann auch rechtlich geregelt wurde: In dem 313 von ihm erlassenen Toleranzedikt verfügte Konstantin die Restitution des unter Diokletian enteigneten Besitzes und die Gleichstellung des Christentums mit der antiken Religion. Für die Schlacht hatte Konstantin das Christusmonogramm auf den Schilden der Soldaten, später auch auf einer Standarte, dem Labarum, anbringen lassen. Obwohl er sich damit als Christ zu erkennen gab, empfing er die Taufe erst auf dem Sterbebett.