Auf dem Petersplatz weihnachtet es schon sehr…

Ab sofort können Rombesucher die traditionelle Krippe auf dem Petersplatz bewundern. Sie widmet sich in diesem Jahr dem Thema Barmherzigkeit und wurde am Donnerstagabend offiziell eröffnet. Erstmals können Besucher auf dem Platz über WLAN mit ihren Mobilgeräten Informationen zur Krippe abrufen. Gespendet wurde sie von der mittelalterlichen Benediktinerabtei Montevergine östlich von Neapel. Der Weihnachtsbaum vor St. Peter, eine 20 Meter hohe Fichte, stammt in diesem Jahr aus der Rominter Heide (Puszcza Romincka) in Nordostpolen an der Grenze zur russischen Exklave Kaliningrad. Delegationen aus Süditalien und Polen waren am Donnerstagmittag zur Privataudienz beim Papst eingeladen. Franziskus bedankte sich dabei persönlich bei den Spendern, wie Radio Vatikan berichtet.

Im Zentrum des diesjährigen Krippengeschehens steht die Heilige Familie vor der halbrunden Kulisse antiker Tempelruinen. Laut der auf dem Platz online abrufbaren Information verweist die Szene darauf, wie das Christentum im Römischen Reich das Heidentum überwunden habe. Über der Familie schwebt ein Engel mit ausgebreiteten Flügeln; die drei Weisen aus dem Morgenland sind ebenfalls im Hintergrund zu sehen. Im Stil neapolitanischer Krippen des 18. Jahrhunderts sind Kopf, Hände und Füße der Figuren aus Ton, die Augen aus Glas und die bekleideten Teile mit Stoff ausgepolstert.

Ein fast nackter Mann

Um das Zentrum herum sind auf dem rund 80 Quadratmeter großen Gelände 20 mannshohe Figuren in verschiedenen Szenen gruppiert. Sie würden jeweils eines der sieben Werke der Barmherzigkeit darstellen, wie der Papst laut Radio Vatikan betonte. So sehe man einen fast nackten Mann, dem Kleider geschenkt werden, oder einen anderen Mann im Gefängnis, der Besuch bekommt, so Franziskus. Der Papst hatte für 2016 ein Heiliges Jahr der Barmherzigkeit ausgerufen.

Der Weihnachtsbaum neben der Krippe feiert 2017 sein 35. Jubiläum: Seit 1982 steht ein solcher Christbaum auf dem Petersplatz. Die Dekorationen für die Fichte stammen laut Radio Vatikan in diesem Jahr von krebskranken Kindern. Kinder aus dem Erdbebengebiet in Mittelitalien standen ihnen kreativ zur Seite. Papst Franziskus würdigte dieses gegenseitige Helfen und erinnerte daran, dass die Barmherzigkeit eine der wichtigsten Weihnachtsbotschaften überhaupt sei. Krippe und Christbaum bleiben bis zum traditionellen Ende der Weihnachtszeit am Sonntag nach dem Dreikönigsfest auf dem Petersplatz stehen. (tmg/KNA)