"Knights of Columbus" sollen Mitgliederzahlen gefälscht haben
Die einflussreiche katholische Laienbruderschaft der Kolumbus-Ritter ("Knights of Columbus") soll ihrer Lebensversicherungsgesellschaft durch manipulierte Mitgliederzahlen ein besseres Rating ermöglicht haben. Das berichten US-Medien unter Berufung auf zugespielte Dokumente; sie sollen belegen, dass die Mitgliederzahl der Bruderschaft trotz hohen Altersdurchschnitts zuletzt um 28 Prozent zugenommen habe.
Hintergrund ist laut den Berichten ein Rechtsstreit eines IT-Unternehmens. Es behauptet, die Bruderschaft habe einen mündlichen Vertrag nicht eingehalten. Überhöhte Zahlen hätten den Kolumbus-Rittern ermöglicht, ein Top-Versicherungsrating zu erlangen, während gleichzeitig die Mitgliedschaft in den USA nachweislich schrumpfe.
In ihrem jüngsten Jahresbericht gaben die Kolumbus-Ritter die Zahl von aktuell rund 1,9 Millionen Mitgliedern an; davon hätten rund 1,5 Millionen Versicherungspolicen der Bruderschaft. Das IT-Unternehmen erklärt, die Ritter hätten Tausende "Scheinmitglieder" in ihren Büchern, die entweder längst gestorben seien oder seit Jahren keine Beiträge mehr entrichtet hätten. Mehrere lokale Räte der Organisation hätten inzwischen eingeräumt, dass ihre offiziellen Mitgliederzahlen nicht mehr dem tatsächlichen Stand entsprechen.
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Die nun vor Gericht vorgelegten Daten sind laut Bericht Gegenstand eines Schadenersatzprozesses des IT-Unternehmens gegen die Bruderschaft. Die Klage sei schon 2017 eingereicht, aber erst Ende August vor Gericht zugelassen worden.
Die 1882 gegründeten "Knights of Columbus" gelten als größte katholische Bruderschaft weltweit. Zu ihren Prinzipien zählen Wohltätigkeit, Brüderlichkeit, Einigkeit und Patriotismus. Die Gemeinschaft mit dem Wappenspruch "Im Dienst für einen - im Dienst für alle" bietet Mitgliedern und deren Familien eigene Finanz- und Versicherungsdienstleistungen und zählt laut eigenen Angaben zu den größten Lebensversicherern in Nordamerika.
Mitglied bei den "Knights of Columbus" kann nur werden, wer das 18. Lebensjahr erreicht hat. Der Jahresbeitrag liegt bei 30 bis 100 Dollar. Nur Mitglieder können eine Versicherungspolice der Bruderschaft erwerben. (KNA)