Wie Pius IX. Kirche und Moderne gegeneinander ausspielte
"Es lebe Italien! Tod dem Papst!" Als der von Pferden gezogene Wagen den Sarg von Papst Pius IX. im Juni 1881 nächtens vom Petersdom zur letzten Ruhestätte in der Basilika San Lorenzo fuori le Mura brachte, kochte der Zorn der Römer noch einmal hoch. "In den Fluss mit dem Schwein!" Doch es gab auch völlig andere Stimmen: Bereits unmittelbar nach dem Tod von Giovanni Maria Mastai-Ferretti am 7. Februar 1878 bat eine Reihe von Katholiken den Heiligen Stuhl, ein Seligsprechungsverfahren zu eröffnen.
Glühende Verehrung und ätzende Kritik: Kaum ein Papst wurde und wird derart zwiespältig beurteilt. Rechtzeitig zum 150. Jahrestag des von ihm verkündeten Unfehlbarkeitsdogmas hat der Münsteraner Kirchenhistoriker Hubert Wolf jetzt eine Biografie über "Pio Nono" vorgelegt - und ihm dabei eine verhängnisvolle Rolle für die katholische Kirche von heute zugeschrieben.
Seifenblase vom liberalen Papst platzt
Wolf schildert, wie ausgerechnet ein kränklicher, zeitweilig unter Epilepsie leidender Junge aus dem italienischen Landadel das Papstamt wie kein zweiter veränderte. In einer Zeit, in der die Kirche nach der Französischen Revolution existenziell bedroht war, habe Pius IX. den Katholizismus quasi neu erfunden und ihn in eine Frontstellung gegen die Moderne gebracht, so Wolfs These. Dem Papstamt habe er damit eine nie zuvor gekannte Machtfülle in der Kirche verschafft. Die Seifenblase vom liberalen Papst sei schnell geplatzt.
Der Kirchenhistoriker Hubert Wolf hat ein Buch über Pius IX. geschrieben.
Die Biografie konzentriert sich insbesondere auf drei Meilensteine des Pontifikats, das von 1846 bis 1878 währte und mit 32 Jahren das bislang längste der Kirchengeschichte war: auf das 1854 verkündete Dogma von der Unbefleckten Empfängnis Mariens, die 1864 im "Syllabus errorum" veröffentlichte Verdammung der Moderne inklusive Menschenrechten und Demokratie sowie das 1870 verkündete Unfehlbarkeitsdogma.
Kompromisslos habe Pius IX. die zentrale Rolle der Päpste durchgesetzt und zugleich die Marienverehrung zum Kitt einer geschlossenen katholischen Welt gemacht. Kindlicher Gehorsam gegenüber dem Heiligen Vater wurde zu einem gängigen Topos für das Verhältnis zwischen Papst und Gläubigen - auch zwischen Bischöfen und Papst. Zugleich sei es ihm gelungen, diese Neuerfindungen als ewig gültige Ausformung der Kirche darzustellen. Es sei nicht zuletzt auf den im Jahr 2000 seliggesprochenen Pius IX. zurückzuführen, dass sie sich heute mit Reform so schwertue, erklärte der Kirchenhistoriker.
Intensiv befasst sich Wolf mit der schillernden Persönlichkeit des am 13. Mai 1792 geborenen Papstes. Pius' Verhalten auf dem Ersten Vatikanischen Konzil sei vielfach als pathologisch wahrgenommen worden, zeigt der Historiker anhand von zeitgenössischen Quellen und Akten aus dem Seligsprechungsverfahren. Diplomaten und hohe Kirchenrepräsentanten sprachen von Bewusstseinsstörungen, übersteigertem Hang zu übernatürlichen Phänomenen, Despotismus und sogar mentaler Verrücktheit. Gegner des Unfehlbarkeitsdogmas habe er systematisch kaltgestellt und unter Druck gesetzt.
Dem stand aber ein völlig anderes Papst-Bild in der Öffentlichkeit gegenüber. Sein Aussehen, seine Frömmigkeit und sein Charme faszinierten viele Gläubige. Manche Audienzbesucher fielen sogar in Ohnmacht. Angesichts der Herausforderungen der Moderne brauchten die verunsicherten Gläubigen einen neuen Identitätspunkt.
Entzauberung des Papsttums
"Absoluter Herrscher über die Kirche und unfehlbarer Interpret des Willens Gottes sein zu wollen, ist ein sehr hoher Anspruch, der nur dann anerkannt wurde, wenn die Gläubigen dies ihrem Papst wirklich zutrauten", beschreibt Wolf das Zusammenspiel von Papst und katholischer Öffentlichkeit. "So erfanden Pius IX. und seine begeisterten Anhänger gemeinsam die charismatische Herrschaft der Päpste."
Pius IX. hat das Papsttum damit bis heute nachhaltig verändert. Ein Höhepunkt sei das Pontifikat Johannes Pauls II. mit seiner ganz eigenen Performance und medialen Vermarktung gewesen. Doch diese Form charismatischer Amtsführung führt schnell zu Überforderung - wie sich bei Benedikt XVI. und Papst Franziskus zeigt. Sobald die Gläubigen Zweifel an der Persönlichkeit des Papstes bekommen, schwindet die Autorität des Amtes, ist sich Wolf sicher. "Die absolute Verzauberung der Person des Papstes unter Pius IX. hat so zugleich einer Entzauberung des Papsttums den Weg bereitet."