Krankenhaus

Zutiefst davon überzeugt, dass Gott das Heil des ganzen Menschen will, sorgt sich die Kirche seit ihrem Bestehen um Kranke, so wie es ihr biblischer Auftrag ist. Jesus selbst hat in seinen in den Evangelien vielfach berichteten Krankenheilungen die Bedeutung dieser Zuwendung zu Menschen in existenzieller bedrohten Situationen hervorgehoben und seinen Jüngern den Auftrag gegeben: "Heilt Kranke!" (Mt. 10,8)

Die Krankenhausseelsorge ist die spezielle Seelsorge christlicher Kirchen in Krankenhäusern. In Deutschland ist sie in der Verfassung garantiert (Art. 140 GG). Der Seelsorgebereich wird in der Regel von hauptamtlichen Seelsorgern, von Priestern, Diakonen, Pastoralreferenten und Gemeindereferenten ausgeübt. Daneben gibt es auch ehrenamtliche Krankenhausseelsorger, die von hauptamtlichen Seelsorgern dazu qualifiziert und begleitet werden.

Krankenhausseelsorge richtet sich an die Patienten und ihre Angehörigen sowie die Mitarbeiter der Krankenhäuser. Seelsorger begleiten diese Personengruppen durch Gespräche und Gebet, bereiten sie auf die Sakramentenspendung vor, sind darüber hinaus aber auch in der Aus- und Fortbildung der Mitarbeitenden wie in Ethikgremien tätig.

Die Tätigkeit in dem komplexen Gebilde Krankenhaus erfordert von den Krankenhausseelsorgern eine gründliche Vorbereitung für ihr Handeln. Sie werden in theologischer, pastoraler, pädagogischer, psychologischer Hinsicht auf ihre Tätigkeit vorbereitet. Zudem erfahren sie eine ständige Praxisbegleitung. Eine zunehmende Herausforderung für die katholische Krankenhausseelsorge stellt die Sicherstellung der Rufbereitschaft für sterbende Menschen dar.