Weder im Alten noch im Neuen Testament ist Betlehem ein wichtiger Ort. Doch entscheidend ist, wer von dort stammt. Nicht umsonst verorten die Evangelisten Lukas und Matthäus die Geburt Jesu in das unbedeutende Dorf fernab des politischen und wirtschaftlichen Geschehens.

Maria ist "entschlafen", aber nicht im Tod geblieben – darauf weist das Hochfest Mariä Himmelfahrt hin. In Jerusalem gibt es zwei Orte, an denen diese Überzeugung greifbar wird: die Dormitio-Abtei und das sogenannte Mariengrab. Deren "Fundament" bildet eine alte Legende.

In Bethlehem geboren, aber in Nazareth aufgewachsen: Heutige Pilger und Touristen unternehmen meist nur eine kurze Stippvisite in die Heimatstadt Jesu. Dabei hat die Stadt nicht nur "tote", sondern auch sehr "lebendige" Steine des Christentums im Heiligen Land zu bieten.

Tausende Menschen pilgern jährlich entlang der Via Dolorosa in Jerusalem, um den letzten Weg Jesu nachzugehen. Doch wer die heiligen Stätten sehen will, muss vor geschäftstüchtigen Händlern, dem Trubel der Stadt und dem Andrang anderer Pilger auf der Hut sein.

Mit der Palmprozession zu den heiligen Stätten hat auch in Jerusalem die Heilige Woche begonnen. Pilgermassen aus dem gesamten Heiligen Land strömten betend und singend durch die Gassen. Nur Christen aus Gaza wurde die Teilnahme offenbahr verwehrt.

Nach einem versuchten Anschlag mit einer Rohrbombe in der Nähe des sogenannten Rachelsgrabs hat die israelische Grenzpolizei am Donnerstag zwei Männer in Bethlehem festgenommen.

Luftangriff auf eine Hamas-Stellung, Auseinandersetzung bei einer palästinensischen Demo: Die Situation an der Grenze zum Gazastreifen droht zu eskalieren. Es gibt bereits mindestens 52 Todesopfer.

Thomas Seiterich über "doppelte Solidarität" mit Palästinensern und Israelis

Die Al-Azhar-Universität gilt als wichtigste theologische Hochschule des sunnitischen Islam. Jetzt hat Papst Franziskus deren Großscheich einen Brief geschrieben - mit einer eindringlichen Bitte.

Feierlich zog Erzbischof Pierbattista Pizzaballa, provisorischer Leiter der römisch-katholischen Kirche im Heiligen Land, in die Jerusalemer Altstadt ein. In seiner Predigt benannte er vor allem ein Hauptanliegen.

Das palästinensische Außenministerium hat Israel für Ausgrabungen unterhalb des Tempelbergs scharf kritisiert. Israel versuche, "die Stadt zu judaisieren und ihre palästinensische Identität auszulöschen".

Der Konflikt zwischen Israelis und Palästinensern wird durch jugendliche jüdische Siedler gefährlich angeheizt. Eine Splittergruppe schreckt im Westjordanland mittlerweile nicht einmal mehr vor tödlichen Anschlägen zurück.

Yaqoub Shaheen, syrisch-orthodoxer Christ aus Bethlehem, hat am Samstagabend die arabische Talentshow "Arab Idol" gewonnen. Der 23 Jahre alte Sänger setzte sich sich im Finale gegen zwei Konkurrenten durch.

Bischöfe aus Europa, den USA und Südafrika wollen sich bei ihrem Solidaritätstreffen im Heiligen Land über die Situation der Christen vor Ort informieren. Die Minderheit hat mit vielen Problemen zu kämpfen.

Der Sprecher der deutschen Benediktiner in Jerusalem, Pater Nikodemus Schnabel, ruft Christen aus aller Welt dazu auf, trotz der Konflikte vor Ort weiter nach Israel und Palästina zu fahren - auch um die Christen in der Region zu unterstützen.

Ein Karmelitinnenkloster steht für Stille. Da kann der Wirbel um die Heiligsprechung der Gründerin des Karmels von Bethlehem am Sonntag das ruhige Leben der Schwestern schon mal auf den Kopf stellen.

Bereits seit seiner Gründung zeige der Ökumenische Kirchenrat Vorbehalte gegen den Staat Israel, so lautete der Vorwurf einiger Organisationen. Das weltweite Bündnis bezieht dagegen Position: "Antisemitismus ist Sünde, gegen Gott und Mensch."

Sie kam, um es sich einmal anzusehen. 18 Jahre später verlässt Schwester Lucia zusammen mit den verbliebenen Mitschwestern das Caritas Baby Hospital in Bethlehem. Damit enden 45 Jahre Einsatz für die Kleinsten.

Weil es hoch verschuldet ist, will das Lateinische Patriarchat in Jerusalem Grundeigentum veräußern – wie jetzt in Nazareth. Entgegen medial gestreuter Gerüchte sei der Verkauf an einen arabischen Geschäftsmann jedoch sauber abgelaufen.

Matthias Drobinski macht sich Sorgen um die Demokratie in Israel angesichts der kürzlich angetretenen rechten Regierung. Die Verbündeten des Landes dürften nun nicht schweigen, kommentiert er – Regierungskritik dürfe man nicht den Antisemiten überlassen.

Im Februar besuchte eine Pax-Christi-Delegation das Heilige Land. Deren Urteil zu Israels Vorgehen gegen die Palästinenser ist vernichtend: "Was wir gesehen haben, ist die Brutalität eines Unterdrückers."

In der Vergangenheit war die Reise ins Heilige Land ein Abenteuer – in Zeiten von Corona ist es die Rückreise. Denn seit in Palästina erste Fälle bekannt wurden, riegelt die Regierung die Heiligen Stätten systematisch ab.

Nach der Jerusalem-Erklärung von US-Präsident Trump will in der Geburtsstadt Jesu kein Frieden einkehren. Deshalb redete in Betlehem der Jerusalemer Erzbischof Pizzaballa den Mächtigen ins Gewissen.

Endlich dürfen auch wieder auswärtige Pilger am Kreuzweg in der Jerusalemer Altstadt teilnehmen. Am Rande der Prozessionen kam es aber auch zu Gewalt zwischen Palästinensern und israelischen Polizisten, die in eine Moschee eindrangen.

Die jüngste Gewalt zwischen Israel und den Palästinensern hat die Dormitio-Abtei in Jerusalem nach Angaben ihres Priors schockiert. Zugleich betonte Pater Matthias Karl, dass das Kloster von den Konflikten bislang nicht direkt betroffen sei.

Paradiesische Zustande? In Israel ist fast das halbe Volk geimpft. Trotzdem kommen im Moment alte Spannungen an die Oberfläche. Wie ist die Lage in Jerusalem? Und wie wird Ostern im Heiligen Land? Der deutsche Priester Stephan Wahl berichtet.

Die Konflikte zwischen Israel und Palästina führen nun auch zu innerkirchlichen Streitigkeiten. Es geht um den Verkauf von Kirchenland - und den Vorwurf des Verrats an Patriarch Theophilos III.

Seit 2013 wird die Geburtskirche in Betlehem restauriert. Gut elf Millionen Euro wurden schon in die Arbeiten investiert. Doch bis zum Abschluss wird es noch Jahre dauern - und weitere Millionen kosten.

Wozu Streit gut sein kann, zeigt die Geburtskirche in Bethlehem. Durch den Zank zwischen den christlichen Konfessionen blieb die überlieferte Geburtsstätte Jesu über Jahrhunderte von Modernisierungen verschont.

Sie ist eines der wichtigsten Bauwerke der Christenheit: die Geburtskirche in Bethlehem. An dieser Stelle soll Jesus geboren worden sein. Doch das Gebäude wird seit mehr als zwei Jahren restauriert - und ein Ende ist nicht in Sicht.

Ikonen könnten palästinensischen Schulabsolventen einen Weg in eine Berufskarriere öffnen. Ein neuer Studiengang in Bethlehem soll die angehenden Künstler professionell vorbereiten - und eine alte Tradition wiederbeleben.

Der gewaltlose Widerstand der Kirche gegen den Nahostkonflikt zeigt keine Wirkung, resümiert der Vorsitzende der Arbeitsgruppe "Naher und Mittlerer Osten" der Deutschen Bischofskonferenz, Weihbischof Thomas Maria Renz, im Interview.

Zum Jahresbeginn ist der Grundlagenvertrag zwischen dem Heiligen Stuhl und dem Staat Palästina in Kraft getreten. Er regelt das Verhältnis zwischen der katholischen Kirche und den Behörden in den Palästinensergebieten. Israel kritisiert das Abkommen scharf.

Seit 2005 ist Fouad Twal der lateinische Patriarch von Jerusalem. Am heutigen Freitag wird er 75 Jahre alt und ist damit verpflichtet, dem Papst seinen Rücktritt anzubieten. Schon jetzt werden Kandidaten für die Nachfolge des Jordaniers gehandelt.

Hüter des Tempelbergs oder gefährliche Provokateure? Israel hat die palästinensischen "Murabitat" und "Murabitun" für illegal erklärt. Die Frauen und Männer wollen weiter über ihre Moscheen wachen - und vertreiben die Israelis.

Die Palästinenserin Viola Raheb hat zur Vorbereitung der Weltsynode mit jungen Menschen aus Ägypten, Irak, Israel, Jordanien, Libanon und Palästina Workshops zum Thema Synodalität und Ökumene veranstaltet. Dabei entstand ein Papier, das konkrete Forderungen an die Kirchen im Nahen Osten enthält.

Jordanien sieht sich als Wächter der heiligen Stätten in Jerusalem. Daher hat König Abdullah II. nun eine Spende für die Renovierung der Grabeskirche zur Verfügung gestellt. Es ist nicht das erste Mal, dass sich der Herrscher spendabel zeigt.

Unheilige Zeiten im Heiligen Land. Daran hat man sich seit Jahren gewöhnt. Auch 2018 überschatteten viele Konflikte das Miteinander von Israelis und Palästinensern. Und die Kirchen saßen einmal mehr zwischen den Stühlen.

Ob gesund, behindert oder krank - in der "Crѐche" in Bethlehem finden Kinder einen Platz, die von niemandem sonst gewollt sind. Die Vinzentinerinnen und Mitarbeiter der Einrichtung leisten Erstaunliches - trotz der vielen Hürden durch die Regierung.

Bethlehem zählt zu den heiligsten Stätten der Christenheit. Doch in der Geburtsstadt Jesu könnte es mit der christlichen Präsenz bald vorbei sein. Ein Pfarrer nennt erschreckende Zahlen.

Der Tod der palästinensischen Journalistin Shireen Abu Akleh mutmaßlich durch Schüsse der israelischen Armee sorgt weltweit für Entsetzen. Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem fordert eine schnelle und umfassende Untersuchung.

Der Nahostkonflikt ist immer wieder in den Schlagzeilen. Doch warum stehen sich Menschen dort so unversöhnlich gegenüber – und was hat das mit Religion zu tun? Thema in der neuen Folge des katholisch.de-Podcasts "Aufgekreuzt".

Sie gilt als älteste Orgel der Welt: Das Instrument aus dem 12. Jahrhundert wurde erst vor knapp 100 Jahren in der Geburtskirche in Betlehem entdeckt. Nun wird die Orgel von einem Experten erforscht und rekonstruiert.

Seit Tagen kommt es zu Ausschreitungen zwischen Israelis und Palästinensern. Doch was ist an der Heiligen Stätte so besonders? Und welche Rolle spielt die Religion? Hier gibt es die Antworten.

Der Tempelberg ist eine heilige Stätte für Muslime und Juden. Da es in der letzten Zeit zu Gewalt an der Gebetsstätte gekommen war, will Israel nur noch bestimmte Personengruppen zulassen.

Am Montag beginnt das Fest, an dem Juden der Zerstörungen des Tempels in Jerusalem gedenken. Nun vermelden Archäologen einen spektakulären Fund in der heiligen Stadt. Er liefert neue Belege.

Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem befindet sich in einer Krise. Zu diesem Ergebnis kommt der Apostolische Administrator Pierbattista Pizzaballa. In mehreren Bereichen sieht er dringenden Reformbedarf.

Die Gräber der Patriarchen Abraham, Isaak, Jakob werden von Juden, Christen und Muslimen verehrt. Sie liegen im Westjordanland und wurden am Freitag zum Weltkulturerbe erklärt - zum Ärger Israels.

Nach einem mutmaßlichem Terroranschlag in Jerusalem hat die israelische Polizei die Sicherheitsstufe erhöht. Ein LKW-Fahrer war in eine Gruppe Soldaten gerast.

Kölns Oberbürgermeisterin Henriette Reker und ihre beiden Amtsvorgänger wollen bei Kölner Unternehmen Spenden sammeln. Sie kommen als Sternsinger verkleidet - für einen guten Zweck.

Für März und April rechnet das israelische Tourismusministerium mit stabilen Besucherzahlen. Tourismusvertreter hatten sich im Vorfeld mit Blick auf die Ostersaison angesichts der unruhigen Sicherheitslage besorgt geäußert.

Die Israelische Grenzpolizei hat katholischen Bischöfen die Einreise ins Westjordanland verweigert. Unter den Teilnehmern des Solidaritätstreffens mit den Christen im Heiligen Land ist auch Weihbischof Renz aus dem Bistum Rottenburg-Stuttgart.

Vor Kirchenoberhäuptern hat Israels Präsident Rivlin zum Dialog der Religionen aufgerufen. Der Nahost-Konflikt drehe sich um Hass, nicht um den Glauben. Zugleich würdigte er den Einsatz von Papst Franziskus für gute Beziehungen zum Judentum.

Der geplante Bau der israelischen Sperrmauer quer durch ein Kloster in Palästina stößt bei den Anwohnern und Ordensleuten auf erheblichen Widerstand. Mit Petitionen, Demonstrationen und Gebeten versuchen sie den Bau aufzuhalten - mit noch ungewissem Ausgang.

Die Palästinenserin Sally Azar ist unlängst als erste Frau zur Pastorin der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Jordanien und dem Heiligen Land ordiniert worden. Im Podcast spricht sie über ihre Aufgabe und die damit verbundenen Herausforderungen.

Gregor Geiger kommt aus einem Dorf in Baden-Württemberg – und ist zurzeit der einzige deutsche Franziskaner im Heiligen Land. Im Interview erzählt er von der besonderen Stimmung während der Kar- und Ostertage und von einer spektakulären Entdeckung in der Grabeskirche.

Thomas Seiterich über den Kommunionstreit

An der Krippe Hoffnung schenken: Das versuchen schon seit über 135 Jahren katholische Ordensfrauen in Bethlehem. Am Geburtsort Jesu ziehen sie Kinder auf, die keiner will – oder haben darf. Ein harter Job, aber so wichtig.