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"Wenn man an den Völkermord an den Juden erinnert, ist es unmöglich, über den heutigen Völkermord an den Christen hinwegzugehen", schreibt der russisch-orthodoxe Patriarch Kyrill I.

2019 war eines der blutigsten Jahre für Christen, beklagte das christliche Hilfswerk "Kirche in Not". Die Deutsche Bischofskonferenz ruft zum Gebet für verfolgte Christen auf – und nimmt dabei eine Region besonders in den Blick.

"Nehmt, trinkt und esst – das ist mein Fleisch und Blut": Dieser Auftrag Jesu an die Christen war in der hellenistischen und römischen Welt ein Skandal. Auch sonst förderte ihr Verhalten Argwohn und Anschuldigungen der Herrscher – und hatte drastische Konsequenzen.

Wer in Deutschland vom Islam zum Christentum konvertiert und dann in sein Heimatland abgeschoben wird, dem droht laut CDU-Politiker Volker Kauder brutale Verfolgung. Das will Kauder verhindern - und hat aktuell besonders ein Land im Fokus.

Ob Nordkorea, Afghanistan oder Somalia: Täglich müssen Christen in aller Welt für ihren Glauben Leid ertragen. Trotzdem ist es schwierig, den Begriff Christenverfolgung genau zu fassen - denn zwischen Diskriminierung, Bedrängnis und Verfolgung gibt es große Unterschiede.

Es fing nicht erst in diesem Jahr in Sri Lanka an: Immer wieder wählen Terroristen christliche Hochfeste, um Kirchen anzugreifen und Christen zu töten. Ob in Ägypten, Pakistan oder Nigeria: Die Motivation und das Ziel der Anschläge ähneln sich.

Das Schicksal von Asia Bibi ist weiterhin ungewiss: Die vom Vorwurf der Blasphemie freigesprochene Christin scheint Pakistan nicht verlassen zu haben. Zuvor hatte es Berichte gegeben, Bibi befinde sich nun in Kanada.

Der Berufungsantrag gegen den Freispruch der ursprünglich wegen Blasphemie zum Tode verurteilten Christin Asia Bibi ist unzulässig. Nach der Entscheidung des Gerichts, kann sie Pakistan nun verlassen. Derweil wächst die Sorge vor Aussschreitungen.

Gefesselt, misshandelt, die Kehlen durchgeschnitten: Nach dem Mord an einem deutschen und zwei türkischen Christen hat ein Berufungsgericht in Ankara das Urteil gegen die Täter bestätigt – zwölf Jahre nach der Tat.

Zwei iranische Christen widersetzen sich einem Richter, als sie ihrem Glauben abschwören sollten. Jetzt warten sie auf ihr Urteil. Eine Menschenrechtsorganisation wirft dem Iran dezidiert Christenverfolgung vor.

Immer noch ist Asia Bibi nicht frei – trotz Freispruch. Die pakistanische Regierung wird von gewalttätigen Islamisten unter Druck gesetzt, ihre Familie ist in Gefahr, ihr Anwalt musste das Land verlassen: Doch er hat Hoffnung, dass die Christin bald ausreisen darf.

Wenige Wochen nach dem Freispruch für Asia Bibi sind in Pakistan zwei christliche Brüder wegen Blasphemie zum Tode verurteilt worden. Ihnen war vorgeworfen worden, "gotteslästerliches Material" auf ihrer Internetseite veröffentlicht zu haben.

Auch nach ihrer Haftentlassung befindet sich die der Blasphemie beschuldigte Christin Asia Bibi in Pakistan und wird von radikalen Muslimen bedroht. Sie möchte mit ihrer Familie ausreisen – am liebsten nach Deutschland. Viel Zeit bleibt ihr dafür aber nicht mehr.

Die Todesstrafe wegen angeblicher Blasphemie wurde aufgehoben. Wegen der Proteste radikaler Islamisten kommt die pakistanische Christin Asia Bibi dennoch nicht frei. Nun startet das Hilfswerk Missio eine Unterschriftenaktion, damit Kanzlerin Angela Merkel sich für sie einsetzt.

Eigentlich stehen die Zeichen auf Versöhnung zwischen Peking und Rom – doch die Christen der Untergrundkirche werden weiterhin vom Staat gegängelt. Nun hat es vier Priester getroffen.

Die thüringische Landesregierung hat sich in ihrem Koalitionsvertrag zur Aufarbeitung des SED-Unrechts verpflichtet. Ein wichtigtes Forschungsprojekt zur Unterdrückung von Christen in der DDR ist nun jedoch wegen fehlender staatlicher Förderung gescheitert.

Die pakistanische Christin Asia Bibi muss weiter um ihr Leben fürchten. In ihrem Land vertreten extremistische Muslime ein einseitiges, verzerrtes Gottesbild, meint Christof Haverkamp. Denn der Koran beschreibe Gott auch als barmherzig und liebend.

Die Frage der weltweiten Religionsfreiheit steht am Freitag auf der Tagesordnung des Bundestags. Das Parlament berät über mehrere Anträge zu diesem Thema. Ein entsprechender AfD-Antrag fiel bei den anderen Fraktionen bereits im Vorfeld durch. Das sind die Gründe.

Sie würden in ihren Rechten eingeschränkt, unter Druck gesetzt und verfolgt: Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu prangert die Lage der Christen im Nahen Osten an – verbunden mit einem Versprechen.

Im Osten Myanmars ist die christliche Minderheit in Bedrängnis: Milizen zerstören Kirchen und wollen Christen davon abhalten, in der Öffentlichkeit ihren Glauben zu bekennen. Dahinter steckt eine Zehntausende starke Miliz.

Seit 2010 sitzt die pakistanische Christin Asia Bibi in der Todeszelle: Sie soll Mohammed beleidigt haben. Nun ist ihr Fall vor dem Obersten Gericht – doch dessen Urteil lässt auf sich warten.

Vor einem Jahr wurde der "Islamische Staat" aus der irakischen Ninive-Ebene vertrieben. Mittlerweile sind 40 Prozent der Christen aus der Region wieder in ihre Heimat zurückgekehrt. Doch sicher fühlen sie sich immer noch nicht.

Der "Islamische Staat" ist besiegt. Trotzdem schrecken viele christliche Flüchlinge aus dem Irak vor einer Rückkehr in ihr Heimatland zurück. Die Gesellschaft für bedrohte Völker nennt die Gründe.

Keine Fotos und wenig Gäste: Die Beerdigung des chinesischen Bischofs Joseph Li Mingshu unterlag der Geheimhaltung. Selbst die Familie sollte ausgeschlossen werden. Die Gründe dafür sind unklar.

Seit mehr als acht Jahren wartet Asia Bibi in ihrer pakistanischen Zelle auf Begnadigung – oder ihre Hinrichtung. Während sich das Gericht Zeit lässt, richtet die Katholikin eine Bitte an alle Christen.

Die AfD fordert stärkere Sanktionen der Christenverfolgung. Ein entsprechender Antrag im Bundestag wurde jedoch von allen anderen Fraktionen im Bundestag verurteilt. Der Grund: Stimmungsmache.

Der Bischof des chinesischen Mindong ist wieder frei – die Polizei hatte ihn festgenommen, um einen Gottesdienst zu verhindern. Für den Oberhirten der Untergrundkirche war das nicht das erste Mal.

Beim Gebet wurde ein indischer Priester von einer Gruppe Hindu-Nationalisten angegriffen. Doch die Polizei will aus dem Opfer einen Täter machen: Er habe durch sein Wirken die Tumulte überhaupt erst provoziert.

Deutschland müsse Asia Bibi schnell Asyl gewähren, fordert die CSU. Schließlich würde sie "von radikalislamischen Männerhorden aufgrund ihres katholischen Glaubens tyrannisiert und verfolgt".

Priester, Ordensleute, katholische Laien: Rund zwei Dutzend Missionare und Kirchenmitarbeiter wurden 2017 weltweit ermordet. Ein Kontinent ist seit langem trauriger "Spitzenreiter" der Statistik.

Laut dem "Weltverfolgungsindex" leben Christen nirgends so bedrängt wie in Nordkorea und Afghanistan. Doch auch 2018 bleibt die Rangliste des Hilfswerks "Open Doors" bei Experten umstritten.

Auch an Heiligabend betete Papst Franziskus das traditionelle Angelusgebet zum Sonntag. Dabei zeigte er sich nicht eben weihnachtlich-besinnlich. Stattdessen sprach der Papst sehr ernste Themen an.

Seit Monaten kehren Christen wieder zurück in ihre befreiten Dörfer in der Niniveh-Ebene. Doch noch ist die Gefahr des "Islamischen Staates" nicht gebannt, warnen Kirchenvertreter aus dem Irak.

Augsburgs Bischof Bertram Meier hat anlässlich des Gebets- und Solidaritätstags für verfolgte Christen zu Solidarität mit betroffenen Gläubigen in aller Welt aufgerufen. Tausende Christen hätten bis heute Angst, ihren Glauben offen zu leben.

Der Stephanuskreis der CDU/CSU-Bundestagsfraktion engagiert sich seit 2010 für Religionsfreiheit und verfolgte Gläubige. Jetzt hat der Kreis die ehemalige Kulturstaatsministerin Monika Grütters zu seiner neuen Vorsitzenden gewählt.

Volker Kauder habe sich für verfolgte und unterdrückte Christen auf der ganzen Welt eingesetzt, "für Gläubige, die am Sonntag nicht zum Gottesdienst gehen können, ohne um ihr Leben fürchten zu müssen", so Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.

Er habe seinen Bundestagswahlkreis zugunsten seines Engagements für Religionsfreiheit und verfolgte Christen vernachlässigt: Diesen Vorwurf aus der eigenen Partei lässt CDU-Politiker Heribert Hirte nicht auf sich sitzen.

Religiöse Konflikte und Terrorismus sind in Teilen Nigerias Alltag. Nun hat dort ein Bischof ein Dorf für christliche und muslimische Flüchtlinge gebaut, inklusive Kirche und Moschee. Doch der Bau mithilfe von Kirchengeldern ist umstritten.

Seit vielen Jahren engagiert sich der langjährige Unions-Fraktionsvorsitzende Volker Kauder für verfolgte Christen. Im Interview spricht er über ihre bedrohliche Lage in vielen Ländern, das Engagement der Bundesregierung und der Kirchen für verfolgte Christen und den jüngsten Papstbesuch im Irak.

Vor der Papstreise in den Irak betonen 29 Hilfswerke die Notwendigkeit interreligiöser Zusammenarbeit. Fehlende Glaubensfreiheit erschwere das Leben religiöser Minderheiten in dem muslimischen Land. Vom Papst werden deutliche Worte gefordert.

Im Fall eines zum Tode verurteilten christlichen Ehepaars in Pakistan fürchtet dessen Anwalt eine ausufernde Verschleppung des Berufungsprozesses. Vermutlich trauten sich die Richter nicht, eine gerechte Entscheidung zugunsten der Christen zu fällen.

17 Priester und Ordensleute weihte Felix Maria Davidek zu Bischöfen der Untergrundkirche in der Tschechoslowakei. Um die Gültigkeit seiner Weihen entspann sich nach seinem Tod eine lange theologische Diskussion. Die Konsequenzen dauern bis heute an.

Afrika wird zum Epizentrum der Christenverfolgung, in China werden digitale Techniken immer stärker als Schikane gegen Christen benutzt – und auch die Corona-Krise steigert den Druck: Der neue Weltverfolgungs-Index zeigt bedenkliche Entwicklungen.

Christliche Kirchen im Nahen Osten haben sich trotz langer Tradition fast gänzlich aufgelöst. Der Mainzer Bischof Peter Kohlgraf sieht darin Parallelen zu den Christen in Deutschland. Auch "Verantwortliche in der Kirche" seien nicht unschuldig daran.

Am Zweiten Weihnachtstag begehen Katholiken in Deutschland den „Gebetstag für verfolgte und bedrängte Christen“. Die deutschen Bischöfe rufen deshalb zur Solidarität auf – denn weltweit würden Christen diskriminiert, verfolgt und sogar ermordet.

In Deutschland seien Christen und insbesondere zum Christentum konvertierte Geflüchtete massiver Bedrohung ausgesetzt, betont die AfD und forderte einen Bundesbeauftragten gegen Christenfeindlichkeit zu berufen. Das lehnte der Bundestag nun ab.

Pakistan, Iran und Saudi-Arabien gehören zu den Ländern, in denen es den Christen am schlechtesten geht, erklärt die Internationale Gesellschaft für Menschenrechte. Innerhalb einzelner Länder gebe es aber bisweilen verblüffende Unterschiede.

Kurienkardinal Kurt Koch hat sich für mehr ökumenische Solidarität im Kampf gegen die weltweite Verfolgung von Christen ausgesprochen. Zugleich betonte er die Verantwortung der Bischöfe für die weitere Entwicklung der Ökumene.

Hunderte Kreuze wurden binnen kurzer Zeit durch die chinesischen Kommunisten von Kirchengebäuden entfernt. Doch die Bischöfe des Landes scheinen keinerlei Widerstand leisten zu wollen.

Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu nennt den Iran eine Bedrohung für die ganze Welt. Das zeige sich bereits am Umgang mit den religiösen Minderheiten im eigenen Land.

Katholische Parlamentarier aus aller Welt waren am Sonntag bei Papst Franziskus zu Gast. Der hatte eine eindeutige Botschaft - und forderte von den Politikern neue Gesetze.

Fast zwei Jahre saß Pastor Hyeon Soo Lim in Nordkorea in Haft. Die schwere Zwangsarbeit setzten der Gesundheit des Kanadiers immer stärker zu. Nun kam die erlösende Nachricht.

Die Missionsbenediktiner von Sankt Ottilien wollen ein neues Kloster in Ägypten gründen. Was die deutschen Mönche zu diesem Schritt bewegt hat, erzählt Abtpräses Jeremias Schröder im Interview.

Nachdem christliche Dörfer im Irak vom "Islamischen Staat" befreit wurden, kehrten einige der Bewohner zurück. Angela Gärtner von der Caritas ist Irak-Expertin und spricht im Interview über die Situation.

Papst Franziskus ist tief betrübt vom jüngsten Terroranschlag auf Kopten in Ägypten. In einem Beileidstelegramm an Präsident al-Sisi erinnerte er besonders an eine Gruppe unter den Opfern.

An Palmsonntag starben bei zwei Terroranschlägen auf koptische Kirchen in Ägypten mehrere Dutzend Menschen. Nun kommt der Papst zu Besuch. Das ruft die Gesellschaft für bedrohte Völker auf den Plan.

Die Christen in den Ländern des Nahen Ostens sind in ihrer Existenz massiv bedroht. Wo einst die Wiege des Christentums stand, leben die Gläubigen heute oft in ständiger Todesgefahr.

Jeremias Schröder über die Anschläge vom Palmsonntag in Kairo